TÜLEK Y LA HIJA DEL REY DEL LAGO

Al noreste de Belebey, a dos días de camino, se
alza una montaña desnuda cuya cima roza el cielo, la Montaña Balcana. Hoy está pelada, pero hubo un tiempo en que la cubrían verdes y frondosos bosques. Entonces, los cantos de los pájaros se mezclaban con las melodías de los pastores baskires y el eco de sus flautas (kaval).
Cerca de esta montaña, en tiempos muy remotos, vivía
un baskir inmensamente rico llamado Harimarkas. Tan
vasta era su riqueza que ni él mismo conocía el número
de sus rebaños ni los límites de sus tierras.
Harimarkas tenía dos esposas. La primera era Banu,
quien le dio dos hijos: Ebu Talip y Malik. La segunda era
Gulzurg, y de ella nació un hijo que era un joven verdaderamente valiente (yi?it mi yi?it) llamado Zoya Tülek.
Todos lo amaban, salvo su madrastra Banu y sus dos hermanastros, quienes, consumidos por la envidia y los celos, lo detestaban.
Cuando Zoya Tülek, Ebu Talip y Malik crecieron y alcanzaron la edad adulta, su padre Harimarkas regaló a cada uno un hermoso caballo, arneses ornamentados y halcones magníficamente adiestrados. Los jóvenes cabalgaban, tomaban sus halcones y salían de cacería a la Montaña Balcana. Zoya Tülek siempre cazaba más presas que sus hermanos, lo que hacía que estos reventaran de envidia. Sin embargo, no se atrevían a tocarlo, ya que su padre amaba mucho a su madre, Gulzurg, y ella aún
vivía.
Un día, la madre de Zoya Tülek murió, dejándolo huérfano. A partir de entonces, todo cambió. Banu se convirtió en la ama y señora de la casa e imponía su voluntad
en todo. Con el tiempo, comenzó a presionar a su esposo Harimarkas para que le quitara la silla de montar a Zoya Tülek y se la diera a Ebu Talip, y su caballo a Malik. Lo
consiguió.
Al día siguiente, Zoya Tülek bajó a los establos y se
quedó atónito. La silla de montar de su caballo estaba en la montura de Ebu Talip, y Malik cabalgaba su corcel.
Zoya Tülek preguntó, asombrado:
-¿Qué significa esto?
-Esto es lo que deseamos -le respondieron.
-Pero el arnés es mío, y Malik está montando mi caballo.
-Hablamos en vano, y nuestros halcones están impacientes -dijeron, sin prestar atención a las objeciones de
Zoya Tülek-. Si quieres salir de caza con nosotros, puedes montar este viejo caballo.
Y, sin más, partieron a caballo. Zoya Tülek se quedó mirándolos, invadido por una profunda tristeza. En ese
momento, el viejo y sarnoso caballo, al que le faltaban los
dientes, se acercó a Zoya Tülek y le dijo:
-No te aflijas. Ponme esa silla al lomo y salgamos a cazar Zoya Tülek se sorprendió por completo. Tras un instante, miró al caballo sarnoso. Finalmente, tomó la silla de Ebu Talip, la colocó sobre el lomo del animal y montó.
Tan pronto como lo hizo, el caballo sarnoso se encabritó
y, con una sacudida, se transformó en un magnífico corcel.
El nombre de aquel caballo sarnoso era Aktulpar. Aktulpar saltó del establo con tal impulso que pareció volar.
En uno o dos minutos, alcanzó a los hermanos. Estos se
asombraron, pero guardaron silencio debido a la presencia de cazadores extranjeros. Al acercarse el mediodía, se
reunieron junto al agua, bajo un árbol. Zoya Tülek desmontó y se tendió sobre el verde pasto. El cansancio lo
venció y se quedó dormido. Aktulpar se detuvo a su
lado, con el halcón posado sobre la silla.
Los dos hermanos, incapaces de conciliar el sueño por la
envidia, se levantaron en secreto, clavaron un clavo afilado entre las herraduras de Aktulpar y se alejaron.
Cuando Zoya Tülek despertó, vio junto a su cabeza a un
anciano de cabello y barba blancos y rostro sonriente. Se
puso de pie. El anciano preguntó:
-¿Sabes quién soy?
Zoya Tülek respondió:
-No, señor. No podría saberlo.
-Yo soy H?z?r. Soy H?z?r, el que bebió del agua de la
vida con el permiso del Dios Altísimo. Hijo mío, tus hermanos te envidian profundamente. Hace un momento, mientras dormías, clavaron un clavo afilado en la herradura de tu caballo. Pero yo te ayudaré. Te enseñaré una plegaria; léela cada vez que estés en apuros, y te conducirá a la salvación. Ahora, recítala y sopla sobre el pie de tu caballo.
Tras decir esto, H?z?r repitió la plegaria varias veces.
Cuando se aseguró de que Zoya Tülek la había aprendido bien, desapareció de repente.
Zoya Tülek recitó la plegaria y sopló sobre el pie de su
caballo. El clavo salió de la herradura sin dejar rastro.
Zoya Tülek dio gracias a Dios. Saltó a su caballo y se dirigió a donde estaban sus hermanos. Estos exclamaron:
"¡Qué envidia!". Su envidia se había convertido en odio.
Buscaron de inmediato a tres jóvenes, quienes se acercaron a Zoya Tülek, sujetaron su caballo de repente y comenzaron a azotar a Aktulpar.
Ante esto, Aktulpar se lanzó como una flecha y corrió
hacia el lago, retorciéndose de dolor. Poco después, su
rastro de polvo ya no se veía. El caballo parecía volar por
el aire, sin que sus patas tocaran el suelo. Así fue como
llegó a la orilla del Lago Asl?.
Cuando Zoya Tülek desmontó en la orilla, sintió como si
alguien le dijera: "Gira la cabeza y mira quién está a la
derecha de la orilla".
Zoya Tülek miró hacia allí. Su corazón latió con emoción.
Sentada en la orilla del lago, con los pies blancos salpicando espuma, había una joven y bella doncella que peinaba sus cabellos dorados. Esta hermosa joven era Susulu, la única hija de Yaydar Khan, el rey del Lago Asl?.
Zoya Tülek se detuvo, paralizado por la sorpresa; miró y miró, hasta que finalmente, incapaz de controlarse, se acercó a la muchacha:
-Ni yo mismo sé cómo llegué aquí, oh hermosa doncella, rosa del jardín celestial. ¿Puedes decirme quién soy?
¿Sabes de dónde vengo y adónde voy?
La doncella respondió:
-Eres el hijo menor del más rico de los ricos, Harimarkas. Tu nombre es Zoya Tülek. Saliste de cacería. Cazaste
gansos de cuello de perla y zorros de pelaje dorado.
Luego tus hermanos te envidiaron y azotaron a tu caballo. Así fue como llegaste hasta aquí.
Zoya Tülek estaba asombrado:
-Ya no puedo ir a ninguna parte -dijo-. Olvidaré al
padre que me crio, y la tumba de la madre que me albergó en su seno. Ya no necesito ni el cielo ni la tierra. Mi
lugar está a tu lado. Pero ¿quién eres tú? Dime quién
eres, hermosa doncella.
La joven le replicó:
-¿Cómo puedes renunciar a tu padre y a tu madre? No
renuncies. No abandones el mundo. No puedes quedarte
en nuestra tierra, pues soy la hija del rey del lago. Muchos valientes han perdido la vida en el reino de mi padre. Sería una lástima para ti. No puedo ser tuya. Te daré mi collar de perlas y mi anillo de diamantes como recuerdo, y luego regresarás a tu patria -No necesito ni tu collar de perlas ni tu anillo de diamantes, no necesito nada. Solo un abrazo, y eso será suficiente... Sí, eso es lo que quiero.
La doncella dijo:
-Zoya Tülek, mira a un lado, ¿quién está pasando?
Con sus dedos finos y hermosos, la muchacha señaló hacia un lugar. Zoya Tülek se giró para mirar. Justo en ese momento, la joven se zambulló en el agua como un rayo.
El valiente se dio cuenta del engaño, pero ya era demasiado tarde. La joven nadaba y se alejaba cada vez más.
Había llegado al centro del lago, donde solo se veía su
cabello dorado flotando en la superficie. Zoya Tülek no
lo dudó más. Se lanzó al agua y, de un impulso, alcanzó
a la joven y la agarró por el cabello.
Susulu comenzó a descender como una flecha hacia el
fondo del lago. Zoya Tülek la siguió. Rápidamente llegaron al fondo. Allí se alzaban los dos grandes palacios de
cristal de Yaydar Khan. Cuatro fuertes corrientes de
agua rodeaban el palacio.
La joven dijo:
-Zoya Tülek, mi amor, suéltame el cabello. Te amo y
seré tuya. Espérame aquí, me vestiré y vendré a tu lado.
Zoya Tülek, diciendo: -Pero no intentes otra artimaña
-soltó el cabello de la doncella.
Susulu corrió a su habitación. Se arrojó sobre su suave
cama de seda. Hundió su hermoso rostro entre las almohadas y rompió a llorar. ¿Cómo le contaría a su padre esta situación? ¿Cómo le diría que un valiente de la tierra
la esperaba? ¿Podría confesarle que amaba a aquel joven y que no podría vivir si no se casaba con él?
Zoya esperó siete días y siete noches. Se debilitó, se sintió
apático. Su rostro se puso pálido y sus mejillas se hundieron. Al octavo día, creyendo que la muchacha lo había engañado, recitó la plegaria que H?z?r le había enseñado. Suplicó a Dios que retirara las aguas. El Dios Altísimo concedió el deseo de Zoya Tülek. Las corrientes de
agua se detuvieron, el lago comenzó a secarse rápidamente y sus aguas retrocedieron. La tierra de las aguas se sofocaba por un calor terrible, y la sequía reinaba por doquier.
Los cuarenta sirvientes de Susulu corrieron a su habitación para darle la noticia, pero encontraron la puerta cerrada. Entretanto, el pueblo de Yaydar Khan vio a Zoya Tülek frente al palacio. Inmediatamente comprendieron
que aquel extranjero había traído la calamidad. Corrieron hacia él y comenzaron a suplicarle. Zoya Tülek rechazó sus ruegos:
-No, no. Vuestro rey, vuestra reina, y todos vosotros,
seréis aniquilados.
Al oír estas palabras, la gente corrió hacia Yaydar Khan
y le contó la terrible noticia. El Kan se entristeció profundamente. Corrió de inmediato a la habitación de su hija y, sin siquiera saludarla, le dijo:
-Mi querida Susulu, ¿sabes qué desastre ha caído sobre
mi tierra?
-Lo sé, padre -¿Y sabes quién trajo este desastre?
-No, padre.
-El que trajo este desastre es el joven que espera a las
puertas del palacio desde hace unos días. Él te ama y
desea que te lo entregue. Siendo así, hija mía, llévalo al
palacio.
La joven respondió: -Muy bien, padre -y se llenó de
inmensa alegría.
Cuando Yaydar Khan se retiró, Susulu arregló su habitación, abrió la puerta y corrió a recibir a su querido invitado.
-Discúlpame, Zoya Tülek. Créeme, te amo. No pude venir a ti estos días por temor a mi padre. Ven, mi amor,
ven -dijo, tomando a Zoya Tülek del brazo. Juntos entraron al palacio.
Después, Zoya Tülek recitó la plegaria de nuevo, la corriente de agua recuperó su fuerza, y la vida feliz regresó al reino de Yaydar Khan. Todo lo que había comenzado a marchitarse y deteriorarse revivió. Cuando la gente salía a pasear con este baskir, que había obrado un milagro
asombroso en su tierra, todos susurraban:
-Este no puede ser un hombre común y corriente.
El Kan se encariñó con este valiente joven y le entregó a
su hija por esposa. La felicidad de la pareja fue ilimitada.
Un día, Susulu se alejó de Zoya y tardó un tiempo en regresar. Cuando volvió, Zoya Tülek le preguntó -¿Dónde estabas? Fuiste al lugar donde me viste por primera vez, ¿verdad?
Susulu asintió.
-Ya que estuviste allí, ¿viste a mi caballo y a mi halcón?
-Los vi a ambos a orillas del Lago Asl?.
-¿Qué hacen allí?
-Tu caballo permanece inmóvil donde lo dejaste, y la
cabeza y las alas de tu halcón están caídas.
Zoya Tülek se entristeció y meditó. Recitó la plegaria de
nuevo, las aguas se separaron, y Aktulpar, lleno de alegría, corrió hacia su amo, seguido por el halcón, que voló batiendo sus alas. De repente, creció hierba alrededor del palacio del Rey, brotaron árboles y se formó un bosque.
Había pasto para Aktulpar y bosque para el halcón.
Las olas volvieron a cerrarse, ocultando la felicidad de
Zoya Tülek y Susulu de los ojos de los extraños.
Pasaron días, meses y años. Zoya Tülek había fabricado
un kuray (una especie de flauta) y había creado un carnero (koç) con cabeza dorada, ojos de esmeralda y patas plateadas. Cuando él tocaba la flauta, el carnero comenzaba a bailar, y toda la gente del agua se reunía para contemplar el espectáculo. No solo la gente, sino incluso los peces se movían alrededor para admirar esta maravillosa
escena. Todos venían a escuchar la flauta de Zoya Todos se regocijaban. Sin embargo, el héroe baskir comenzó a marchitarse día tras día. Susulu, al percibirlo,
dijo:
-¿Qué te pasa, mi amor? ¿Por qué tu rostro está tan pálido y marchito?
Zoya respondió:
-Esto no es vida; aquí me marchitaré.
-¿No puedes vivir aquí? ¿Por qué? Yo te amo y tú me
amas. ¿Qué más se necesita?
-¿Qué se necesita? Mi patria, mis amados compatriotas.
Susulu, ellos me esperan para liberarse de la esclavitud.
Allí se alza la Montaña Balcana, que roza las nubes. Tiene bosques. Dentro hay miles de animales de caza. ¿Alguna vez has oído el sonido del bosque, Susulu? ¡Qué hermoso es mirar el Lago Asl? desde allí! En mi tierra hay cientos de lagos más como este. Bajo la tierra hay un tesoro de plomo, oro y plata. Pero todo esto no es nada... Aquel es mi hogar, y aquellos son mis compatriotas... ¿Cómo
puedo olvidar a mi noble y amado pueblo?
Yaydar Khan escuchó una voz en la habitación de su hija,
y al entrar y ver a Zoya afectado, preguntó:
-¿Qué te pasa, hijo mío? ¿Por qué estás apesadumbrado? ¿Te ha ofendido alguno de mis súbditos? ¿Le ha
pasado algo a mi hija?
Zoya respondió -No, honorable Kan. Todo está en orden. Pero estoy cansado de esta vida. Extraño a mi patria, a mis compatriotas.
El Kan preguntó con asombro:
-¿A dónde irás?
-A mi hogar, a mi sagrada patria, junto a la Montaña
Balcana.
-¿Junto a la Montaña Balcana? ¿Qué es eso?
Zoya Tülek describió la Montaña Balcana y sus bosques.
Entonces el Kan dijo:
-Montaña Balcana, Montaña Balcana. Lo has descrito,
pero no lo entiendo bien. Nunca he visto algo así en mi
vida. Pero ya que la extrañas, la traeré aquí, al centro del
lago. ¿De qué te ríes? Ya verás.
Después de esto, el Kan llamó a sus súbditos. Les habló
de la Montaña Balcana y les ordenó que la trajeran al centro del lago, frente al palacio de su hija. La gente se
reunió primero y eligió a tres hombres sabios. Su tarea
era buscar la Montaña Balcana. Estos tres hombres buscaron por todo el lago, pero no encontraron nada parecido. Finalmente, encontraron una pequeña colina. Pensaron: "El Rey, de todos modos, no sabe lo que es la Montaña Balcana. Que el valiente baskir se conforme con esto. ¿Qué podemos hacer? No hay otra montaña".
Todos se unieron. Rápidamente transportaron la colina y la colocaron frente al palacio de la hija del Rey. El Rey salió de su palacio, vio la "montaña" y se sintió satisfecho. Concedió favores a sus súbditos. Luego llamó
a su hija y a su yerno y dijo:
-Aquí tienes tu famosa Montaña Balcana. ¿Necesitas
algo más?
-No, mi Kan, esta no es la Montaña Balcana.
-¿Qué, qué dijiste?
-En nuestra tierra, a esto no lo llaman montaña, esto es
una colina (tepe).
El Kan se enojó mucho y dijo: -¡Entonces me han engañado! -e hizo azotar a todos sus hombres con veinticinco golpes. Este acto del Kan, en realidad, tampoco
complació a Zoya Tülek. Finalmente, se presentó ante el Kan y le dijo:
-Gran Kan, te agradezco mucho las bondades que me
has mostrado. Pero ya no puedo quedarme aquí. Extraño mi patria. No puedo vivir sin ella. Y tampoco puedo vivir sin Susulu. Noble Kan, danos tu permiso. Queremos
ir a la tierra baskir, a la Montaña Balcana. Allí me reuniré con mis compatriotas que me esperan.
El Kan respondió:
-¿Qué dices? ¿Debo separarme de mi querida hija?
¡Nunca, nunca puede ser!
Ante estas palabras, Susulu intervino:
-Estimado padre, danos permiso. De lo contrario, Zoya
nos abandonará. ¿Qué será de mí entonces Los ojos del anciano Kan se llenaron de lágrimas:
-Muy bien -dijo.
Intentó dominar su tristeza y se secó las pestañas húmedas. Susulu y Zoya Tülek comenzaron a despedirse de
todos. Todos los habitantes del Lago Asl? estaban afligidos. Todos querían tanto a Zoya que nadie deseaba separarse de él.
Aktulpar, el halcón y el carnero se quedarían allí como
recuerdo. El Kan dijo:
-Id con la gracia de Dios. Adiós, Zoya Tülek. Cuida
bien de mi hija. Solo os pido una cosa. Seguid al pie de la
letra lo que voy a deciros. Si cumplís mi palabra, jamás
tendréis penurias en vuestra vida. Cuando lleguéis a la
orilla del lago, tened cuidado y caminad en línea recta.
Nunca miréis hacia atrás hasta que lleguéis al pie de la
Montaña Balcana.
Cuando Susulu y Zoya Tülek llegaron a la orilla, dos caballos enjaezados y adornados con oro y joyas los esperaban. La feliz pareja montó y se puso en camino. El calor era sofocante. El sol arrojaba sus flechas ardientes sobre los interminables valles baskires. Zoya no prestaba atención al calor y no cabía en sí de alegría. Le dijo a Susulu:
-¿Lo ves? Esta hermosa tierra baskir, estas llanuras floridas. Mira, allí está la Montaña Balcana... ¿No es hermosa?
Susulu respondió:
-Todo es hermoso.. Y no podía apartar la vista de aquel paisaje reconfortante
y placentero. Habían decidido seguir el consejo de su padre. Pero la curiosidad roía a Susulu. Finalmente, le dijo
a Zoya:
-Cariño, vamos a girar un poco y a mirar hacia atrás.
Zoya respondió:
-No... No está bien desobedecer el consejo de tu padre.
Susulu insistió:
-Giremos solo un poco y miremos. ¿Qué puede pasar?
Zoya:
-No sé, pero no mires atrás bajo ninguna circunstancia.
Susulu ignoró estas palabras. Detuvo su caballo y, de repente, giró y miró hacia el Lago Asl?. Vio una multitud
de caballos que venían detrás de ellos. Muchos otros animales salían del lago y los seguían: vacas, ovejas, caballos... ¡Eran muchísimos! Pero en el instante en que Susulu miró hacia atrás, el flujo de rebaños de animales se detuvo. Los que ya estaban en tierra se convirtieron en
piedra. Susulu gritó:
-¡Ay, qué he hecho!
Se cubrió el rostro con ambas manos. Y le contó a Zoya
lo que había visto. Zoya dijo:
-¡Ay, Susulu! ¿Por qué desobedeciste el consejo de tu padre? Si no hubiéramos mirado atrás hasta llegar a la Montaña Balcana, el camino detrás de nosotros se habría
llenado de toda clase de rebaños de animales. Nos habríamos vuelto ricos, y mi pueblo y la tierra baskir nunca
habrían conocido la pobreza.
Zoya Tülek no pudo decir más y rompió a sollozar.